Sualtı arkeolojik alanlarda birçok değişim yaşanmaktadır. İklim değişiklikleri, şiddetli yağmur ve vahşi rüzgarlarla karşılaştırıldığında, fiziksel olarak daha az acımasız ve belki de karada yaşayanlar için daha az belirgin olacaktır. Enkazlar zaten su altında kalmış durumda, ancak yükselen deniz seviyeleri onları da etkileyebilir, çünkü derinlik değişiklikleri – nispeten küçük olanlar bile – çevrede basamaklanan değişiklikleri tetikleyebilir.
Su altında, derinlikteki bir değişiklik sıcaklıktaki bir değişiklikle ilişkilendirilebilir ve bu da orada yaşayabilen türleri değiştirebilir. Örneğin Florida çevresindeki birçok batıkta, deniz otu bir çapa işlevi görür, tortuyu yerinde tutar ve kırılgan keresteleri örter. Bu türlerin bazıları yaklaşık 30 fitin altında kaybolur; daha derindeki her şey çok soğuk, çok karanlık ve oksijenden çok yoksundur.
Wright, sadece birkaç metrelik bir deniz seviyesinin yükselmesinin teorik olarak bu enkazları, onları yerinde tutan türlerin hayatta kalmasını tehdit edecek kadar suyla doldurabileceğini söylüyor.
Okyanus daha fazla karbondioksit emdikçe, aynı zamanda daha sıcak ve daha asidik hale geliyor. Smithsonian, okyanus asitlenmesinden “iklim değişikliğinin eşit derecede kötü ikizi” olarak bahsetti ve enkazlar için büyük problemler oluşturabilir.
İlişkili kimyasal değişiklikler, birçok tarihi enkazı kaplayan çimento benzeri kaplamayı muhtemelen aşındıracaktır. Betonlaşma adı verilen bu koruyucu tabaka en çok demir enkazlarında görülür; deniz suyuyla etkileşime giren ve organizmaları çeken pasın bir yan ürünüdür.
Wright, “Her şeyi kaplayan bu huysuz şeye sahipsiniz ve onu yüzyıllarca koruyabilir” diyor. Ancak “kalsiyum karbonat olduğu için – tıpkı mideniz bozulduğunda yiyeceğiniz Tums gibi – aside karşı gerçekten çok hassastır.” Asit içeriği arttığında,” bu kültürel materyallerin üzerindeki koruyucu kaplamanın tamamı yok olabilir – kelimenin tam anlamıyla yok olabilir” diyor Wright.
Bu konudaki araştırmalar, mercanlar, istiridyeler ve deniz kestaneleri gibi kireçli deniz yaşamının karşılaştığı benzer tehditlere odaklanma eğilimindedir. Araştırmacılar bunu gemi enkazlarına bağlmakta.
Kimyasal değişiklikler, bir geminin gövdesinde hala saklanabilecek şeylerin ışığında oldukça tehlikeli olabilir. Wright, silahlanmalardan büyük miktarda petrol gibi biyolojik tehlikelere kadar, Batık II. Bu gemilerin çoğu paslı metallerden yapılmıştır.
Wright, “Ne kadar çok sıcaklık eklerseniz ve o ortam ne kadar asidik olursa, bu gemi enkazları o kadar hızlı bozulabilir” diyor. Birdenbire kültürel mirasın kaybına bakıyorsunuz, ama aynı zamanda o enkazların içinde ne varsa serbest bırakılmasına da bakıyorsunuz. Çoğu durumda, potansiyel kirleticileri bu alanlardan çıkarmak veya denizden yükseltmek gerçekçi değildir.
